Президент (глава из романа)

Ах, как они сцепились! Как они славно сцепились! Они даже забыли, что ругаются в кабинете их любимого Президента и в присутствии самого любимого Президента. Я специально отошел на два шага в сторону, чтобы сполна насладиться великолепным зрелищем. И ведь находились болваны, которые три месяца назад выражали мне свое удивление - зачем-де я оставил руководить органами старого гебешного волка Голубева, который еще наших отцов и дедов сажал? И каким ветром занесло на пост начальника моей Службы Безопасности бывшего полуграмотного мента Павлика? Простите, друзья, а где бы я взял тогда такую замечательную багровую лысину, истекающую злым потом? И кто бы оправдывался сейчас таким коллекционным матом, которым можно было, наверное, в наших несчастных Раменках или Кузьминках разгонять пьяную толпу?..
Когда эта парочка выкатилась, наконец, из моего кабинета, я нарочно посмотрел на паркет - не осталось ли на нем клочьев генеральских мундиров, выбитых зубов и обломков эполетов. Но все было чисто, а жаль.
Примерно вот так в пору моего глубокого детства собачились мои папа с мамой. Для затравки они в таких случаях искали меня, чтобы надавать затрещин, но я обыкновенно прятался то на шкафу, то под столом, то под продавленной родительской кроватью. Тогда они начинали орать друг на друга, и это было почище любого цирка. У папочки голос был мелкий, визгливый, какой-то бабий, зато маман басила, как геликон из нашего городского оркестра, когда он брал нижнее "до". Сколько себя помню, чай мы пили из каких-то немыслимых разрозненных чашек, поскольку во время родительских разборок лучшие предметы чайных сервизов обязательно оказывались на полу. Слова "шлюха", "импотент", "гнида", "бестолочь" я выучил именно тогда, сидя в шкафу или под кроватью, - и это были мои первые университеты. Маман со страшной силой несла папу за ее погубленную молодость и разбитую жизнь. Папуля, в свою очередь, остроумно крыл маму - как я теперь понимаю - за ее бесчисленные походы "налево", изредка даже высказывая сомнения в своем отцовстве. Иногда в схватку встревал мой дед, отец папани, и тогда уж начиналась чистой воды комедия. Дед был глух, как лапоть, зануден и мелочен сам по себе и ехиден, как папа. Бас же у него точь-в-точь походил на мамочкин. Иногда мне представлялось, что дед мой, по странному стечению обстоятельств, был единокровным отцом и папы, и мамы одновременно. У деда имелась своя сольная партия, и ею он забивал вопли обоих моих родителей. "Враги народа! - орал дед. - Тракцисты! Будь моя воля, загремели бы вы щас на лесоповал по пятьдесят восьмой! Дать каждому по десятке, да четыре по рогам, да с поражением в правах на пятерик!.." До войны, то есть до моего еще рождения, дед был верным другом товарища Ежова. И когда дорогой товарищ вдруг оказался подлым гадом, деда чуть не законопатили всерьез и надолго. В конце концов, он оказался в Дальлаге, хотя и не зэком, а помначкаром. Там же его и контузили поленом по голове, когда он, по идиотской своей дотошности, полез ночью в уголовный барак с проверкою. Из Дальлага дед вернулся уже со справкой о первой группе инвалидности и с неугасимой верой в дело товарища Сталина. Кстати сказать, как раз Иосиф Виссарионович стал той причиной, по которой вся моя домашняя троица, заключив на время перемирие, первый раз самым жестоким образом меня отколотила. Так отколошматила, что им потом самим пришлось бегать к соседям, вызывать неотложку и трусливо врать озябшему и заснеженному врачу, будто я, глупыш такой, упал с верхней лестницы.
А дело было так. На новогоднем вечере в детском саду в присутствии множества родителей (в том числе и родителя конопатой Вики Королевой, начальника районного МГБ) я, пятилетний пацан, допустил вражескую выходку. Когда директриса детсада, толстая расплывшаяся лицемерная дура, которая в будние дни обзывала нас "паскудами" и "гаденышами", а по праздникам - "милыми детками", спросила меня, подсюсюкивая, кем я хочу стать, - я честно ответил то, что думал. Я тогда вовсе не хулиганил. Я искренне верил, что "товарищ Сталин" - это не имя, а профессия. Как директор конфетной фабрики или киномеханик в "Паласе", но только еще лучше. И вот, когда я признался директрисе, КЕМ я хочу стать, когда вырасту, возле елки наступила нехорошая тишина. Краем глаза я заметил, как побледнела маман и заворочался на своем месте товарищ Королев-старший, намереваясь то ли сделать шаг ко мне, то ли почесать свой кожаный планшет. К счастью для всех нас, сообразительный детсадовский гармонист грянул маршик "Здравствуй, здравствуй, Новый год!", все подхватили, перевирая слова, и мое политическое хулиганство было предусмотрительно всеми забыто. Всеми - только не моими родителями. И, боже мой, как они потом били! С того самого зимнего вечера у меня в плохую погоду раскалывается голова, словно это не деда, а меня саданули поленом. В глазах моих в эти минуты плавают разноцветные новогодние шарики. И все же я благодарен родителям.
Потому что именно в этот вечер я сделал выбор на всю жизнь. Я понял, что не хочу быть наказанным без вины. И что рано или поздно я обязательно БУДУ ТОВАРИЩЕМ СТАЛИНЫМ. Потому что я, маленький клоп, сообразил то, что не пришло в тупые головы взрослых. Что СТАЛИН в нашей стране - это именно профессия. И поэтому земное имя товарища Сталина совершенно не важно.
Вполне подойдет и мое...
На этом месте моих воспоминаний зазвонил телефон внутренней связи. Я посмотрел на часы. Было четверть первого. До покушения на мою персону, по всем расчетам, оставалось еще больше суток. Можно было расслабиться. Я поднял трубку, чтобы узнать: кто же это просится к товарищу Сталину на прием?
ЭКС-ПРЕЗИДЕНТ
(глава из романа)
После обеда к даче подъехал черный "мерседес". Судя по тому, с каким шиком водитель скрипнул у входа тормозами и с какой озабоченностью забегала внизу охрана, прибыла какая-то важная шишка. Чуть ли не охранник охранников, самый главный российский вертухай.
Я наказал дочке и внукам не высовываться. Набросил пиджак, спустился по лестнице на несколько ступенек вниз и сказал прибывшему:
- Ну?!
Задребезжали подвески большой люстры в холле, а гость невольно попятился. Вот она, сила привычки! Это громовое "ну?!" еще недавно знала вся страна. Братец мой, по образованию физик, в свое время уверял, будто у меня необычный, редкостной силы голос. Я толком не понял, в чем там хитрость. Какие-то децибелы или обертоны. В нем частота колебаний, что ли, особенная. Короче, в горах мне не рекомендовалось кричать и даже говорить в полный голос. Иначе можно было вызвать обвал или лавину.
- Ну? - повторил я тоном ниже. Люстру разбивать не хотелось.
Главный вертухай, по виду - между тридцатью и сорока - довольно быстро опомнился и деловым тоном произнес, глядя мне в лицо и потому невольно задирая голову.
- У меня к вам ответственный разговор.
Вот так, без имени, без отчества. Ну да, хозяин пожаловал!
- Говори, - я глянул на Вертухаича исподлобья. - На все тебе минута. - Хотелось поскорее выпроводить нахала, и в то же время разбирало любопытство: что ИМ от меня надо? Как-никак, первый официальный визит за время моего затворничества. Нашли, понимаешь, кого прислать. Вла-а-асть. Мелкая крикливая шушера. Недаром покойный Иволгин воскликнул сразу после выборов: "Страна моя, ты просто спятила!" Бедняга Иволгин. Что он, интересно, чувствовал, когда прыгал из окна своей башни на Котельнической набережной?..
- Здесь неудобно... То есть, на лестнице, - заявил нахал. - Разговор строго конфиденциальный. Дело касается ваших близких. Все зависит от вас.
Шантаж. Этого и следовало ожидать. Они догадываются, ЧЕМ меня можно взять за жабры. Но не уверены до конца. Только спокойнее. Не показывай, как ты сразу испугался за Аньку и внуков. Они уважают силу. И они по привычке считают тебя сильным человеком. Если они поймут, что от президента осталось только громовое "ну?!", они тебя на бутерброд намажут. Побольше металла в голосе.
- Пшел вон! - рявкнул я. Люстру сотрясло, с нее посыпались подвески. Несколько штук угодило в молодого Вертухаича. Он слетел с лестницы и схватился за лоб, на котором сразу набухла кровавая царапина. Я быстро взглянул на остолбеневших охранников. На них стеклянный дождь из люстры, который я вызывал своим криком, производил всегда неизгладимое впечатление.
Отлично сработано. Я неторопливо повернулся и начал подниматься вверх. Царь давал понять, что аудиенция окончена.
Окровавленный Вертухаич так, однако, не думал. Не убирая ладони со лба, этот маэстро охранников бросился за мной. Как видно, он еще не расстался с надеждой все-таки довести свою миссию до конца.
Я вышел на маленькую тенистую веранду и посмотрел вниз. Наружная охрана столпилась возле "мерседеса" и уже начала обсуждать царский гнев. Эти дебилы с короткоствольными автоматами на животах, получив соответствующий приказ, не затруднились бы расстрелять и меня, и Аньку, и внуков. И вместе с тем они меня побаивались. Для них я был Гулливером среди лилипутов. Связанным по рукам и ногам - и все-таки опасным.
За спиной аккуратно кашлянул Вертухаич. Ранение поубавило у него гонору. Но ясно было, что он так просто не уйдет. Не для того он гнал в Завидово свой "мерседес", чтобы вернуться только с исцарапанной рожей.
Я обернулся к нему.
- Извините, я забыл представиться, - торопливо произнес Вертухаич, бросив опасливый взгляд вверх. К счастью для него, люстра на этой даче только одна. - Я начальник Управления Охраны. Меня зовут Олег Витальевич.
- А меня - нет, - ответил я, внутренне усмехаясь. Этой дурацкой шуточкой я всегда проверял в разговоре своих противников. Если вежливо хихикнет, значит, уже выбит из колеи. Если удивленно промолчит, значит, умеет держать себя в руках. Олег Витальевич машинально хихикнул. Очень хорошо. Этот сет я выиграл. Но только этот.
- Так что тебе надо? - буркнул я и посмотрел на часы.
Вертухай Витальич ловко вытащил из внутреннего кармана пиджака сверток и проговорил быстро:
- Мы знаем, что вы хотели бы отправить вашу дочь Анну вместе с внуками Максимом и Игорем за границу. Мы готовы пойти вам навстречу. Здесь паспорт с французской визой и билеты на завтра. Но и вы должны нам помочь...
Шантаж, как я и думал. У них уголовные замашки. Шантаж и угрозы. Четыре сбоку - ваших нет.
Мой верный Батыров еще полгода назад предлагал мне отослать Аньку с пацанами хотя бы в Финляндию или Швецию. Только на время предвыборной кампании, говорил он. Я, помнится, тогда его просто послал. Президент я еще или не президент? Что за настроения, понимаешь? Вот тебе и "еще". Батырова тоже теперь нет в живых. Подумать только. Не вписался в поворот в своих "жигулях". Если бы я его тогда послушался, дочура и внуки были бы сейчас в безопасности. А со мной бы одним хрен бы они так просто сладили. Теперь же делать нечего. Главное, чтобы они не сообразили, как легко им удалось бы меня взять. Стоит им приставить дуло к встрепанной головке Игорька или Максимки - и я соглашусь без всякой визы. Я старый человек, мне почти семьдесят. Как славно, что пока не научились читать мысли.
- По-мочь? - брезгливо, по слогам выговорил я. - Я - вам - помочь? Чем же? Может, прикажете застрелиться? Да еще записочку сочинить? Я, мол, брал взятки и виноват перед Россией?
Что-то промелькнуло в глазах Вертухаича, и я решил, что и такой вариант, вполне возможно, ОНИ обсуждали.
- Нет-нет, избави Боже! - заторопился он. - От вас требуется сущий пустяк. Посетить завтра Большой театр, балет "Спартак". В антракте пройтись по фойе. Дело в том, что на завтрашнем спектакле будет Президент. Было бы хорошо, если бы вы случайно встретились с ним. И хотя бы минут пять побеседовали... Рукопожатие совершенно необязательно, - добавил он сразу, уловив выражение моего лица. - Только краткая беседа. Пусть журналисты увидят, что все нормально. Это, сами понимаете, очень важно для национального согласия в обществе.
Вот сукины дети, подумал я. Как же, для национального согласия! Для саммита им это нужно. Легко было орать в Думе, что Запад наш главный враг. А теперь инвестиции нужны. Кредиты нужны, хоть зарежься. Куба нам денег в долг не даст, у них у самих нету.
- В театр пойти? - с задумчивым видом переспросил я. - А, может, сразу в Цирк на Цветном? Там и места побольше, и встретиться можно. На арене.
Вертухай Вертухаич почувствовал издевку и тут же показал зубки.
- Мы могли бы вас заставить, - произнес он. - Однако просим. Не для себя ведь, для страны.
Я сделал вид, что страшно заинтересовался.
- Заставить? Это как же? Силой в Большой театр поведете, под конвоем? В целях, стало быть, всяческого согласия? Это будет картинка.
- Ну, зачем же так, - ответил Вертухаич. - Просто напоминаю вам, что жизнь полна случайностей. Или вас не удивило, как быстро исчезли Батыров и Иволгин? И не думаете ли вы, что Батыров, бывший гонщик, разучился водить "жигули"?
- Хитро придумано, - сказал я спокойно, стараясь ничем не выдать своих чувств. Ну, подонки! - А меня, выходит, утопите в ванне.
- Что вы, - широко улыбнулся Олег Витальевич. - Как можно. Я просто напоминаю, что на этой террасе не очень высокие перила. Ваш внук может, играя, случайно упасть. Здесь второй этаж, внизу асфальт. Вспомните, что позавчера Максим чуть не свалился с качелей. Охранник еле успел его подхватить. Завтра может и не успеть.
Вот теперь, решил я, можно дать слабину и идти на обмен. Но медленно, осторожно. Держи себя в руках.
- Гарантии? - спросил я. Главный Вертухай с готовностью протянул мне пакет.
- Вот они. Я лично прослежу, чтобы ваша дочь с детьми села на самолет в Шереметьево-2.
- Не пойдет, - возразил я. - Это я САМ должен проследить, чтобы самолет взлетел. После этого везите меня в театр, в цирк, в казино. Я не буду возражать, даю слово. Но только ПОСЛЕ.
Собеседник мой, подумав, кивнул:
- Идет. Я рад, что мы договорились. Надеюсь, вы нас не подведете. Сделаем так, как вам хочется. У нас выйдет неплохой ченч. Аэропорт, потом Большой. Скажите дочери, пусть собирает вещички. Завтра в пять мы заедем.
Когда он сбежал вниз по лестнице и "мерседес", шелестя шинами по асфальту двора, выехал из ворот, я поймал себя на странном чувстве. Что-то тут явно было не так. Что-то непонятное. Чересчур легко я получил согласие на своих условиях. Если он не блефовал и эти волки действительно убили Иволгина с Батыровым, то с какой стати идти на уступки мне? Пистолет к виску - и в дамках.
Я сел на кровать и задумался. Как ни поверни, в театр ехать все равно придется. Черт бы их всех побрал! Балет под названием "Спартак", надо же. Терпеть не могу балета. Предпочитаю футбол.
ПОСОЛ УКРАИНЫ КОЗИЦКИЙ
(глава из романа)
Распечатав очередной циркуляр из Киева, я подумал: они там совсем с ума посходили. Вчера прислали описание новой процедуры поднятия государственного флага над зданием посольства. Сегодня диппочта принесла три анкеты и перечень мероприятий, во время которого желательно ношение национального костюма. Я представил, как появляюсь в Большом театре в вышитой рубахе и в сапогах, и испуганно проглядел перечень. К счастью, о театрах там ничего не было сказано. До завтра можно спать спокойно. М-да, театр... С завтрашним посещением Большого тоже надо было что-то немедленно решать. Запрошу Киев, мстительно решил я. Займу тамошние умные головы этой важной государственной проблемой.
Тренькнул звоночек внутренней связи. Анеля медовым голосом пропела:
- К вам атташе по культуре. Очень просится.
Я мысленно содрогнулся. Всякий раз, когда я видел молодцеватую гренадерскую фигуру Сердюка, мне хотелось поймать начальника киевской Безпеки и долго бить его по башке пачкой секретных циркуляров. Нашли кого послать, олухи. Сердюк так же похож на атташе по культуре, как я на балерину Большого театра. Да я, наверное, и больше похож. Сотрудника Безпеки в нем можно было разглядеть с десяти шагов - один квадратный гладко выбритый подбородок чего стоил. А руки! В этих лапах легко можно было представить пулемет, штык-нож и даже затвор безоткатного орудия черкасского завода. Но только не скрипку, не книжку и не театральный бинокль. Полевой - сколько угодно! Одиннадцатикратный. Один раз он чуть не взял с собой такой агрегат на Таганку. Сказал, будто хотел посмотреть, правда ли у них там голая Маргарита или это такое трико. Я тогда страшно разозлился и сказал, что если он никогда в жизни не видел голой женщины, то пусть в нерабочее время разденет секретаршу Анелю. Я разрешаю. Он радостно сказал, что это ему как раз давно не интересно.
Вздохнув, я сказал в микрофон селектора:
- Пусть войдет.
Атташе по культуре Сердюк вошел, громко топая.
- Здоровеньки булы! - приветствовал он меня строго по уставу.
- Расслабьтесь, Сердюк, - попросил я его. - Тут все свои, москалей нема.
Сердюк мигом расслабился и уселся на край моего рабочего стола, демонстрируя своим видом полное единство разведки и дипломатии.
- Так вы покумекали насчет завтра? Принимаем мы приглашение или нет? - поинтересовался он, по старой гэбэшной привычке заглядывая мне прямо в лицо. Скажем спасибо, что он не догадался включить настольную лампу и направить свет в глаза.
- Я пошлю специальный запрос в Киев. Начальству видней, - ответил я, потихоньку отодвигая подальше от Сердюка графин, пару хрустальных рюмок и телефонный аппарат. Ему ничего не стоило придавить все это, даже не заметив.
- Да знаю я, чего они вам присоветуют! - Сердюк пренебрежительно махнул рукой. - Скажут, чтобы мы не дразнили Кремль. Раз приглашают - надо, дескать, идти...
- Ну и пойдем, - сказал я. - На саммит нас не позвали, так хоть в театр зовут. В антракте встретим нового Президента. Обменяемся по вопросу добрососедских отношений.
Сердюк досадливо помотал головой. Эта перспектива ему тоже явно была не по душе.
- А что, Безпека против? - спросил я с надеждой. Идти завтра никуда не хотелось. Даже в смокинге, а не в национальном костюме - не хотелось. - Есть опасения, что?..
Атташе по культуре приосанился. О своем любимом предмете он мог говорить красиво и проникновенно.
- Опасения всегда есть, - торжественно проговорил он. - И в последнее время их особенно много. Я не исключаю провокаций, подрывающих престиж нашего государства.
- Что-нибудь конкретное? - поинтересовался я уже без особой надежды. Видно, никаких серьезных противопоказаний против завтрашнего культпохода в театр у Безпеки нет. А что касается провокаций, то я и сам могу их вообразить штук двадцать, не отходя от стола. Например, эскорт Президента России проезжает по луже так, чтобы забрызгать наш посольский автомобиль с дипломатическим номером. Престиж подорван, точнее испачкан. Или еще. В антракте мы встречаемся с Президентом России, я ему подаю руку, а он мне не подает. Суверенитету нанесена пощечина. Провокация третья. В антракте я подхожу к Президенту России. Видя меня издали, он заводит с кем-то громкий разговор, что-де никакой самостийной Украины нет и быть не может. Во всех трех случаях мне ничего не остается, как вернуться в посольство и поставить в известность Киев. И на Борщаговке будут решать, посылать ли ноту протеста или сразу в Совет Безопасности. Или, как всегда, промолчать, потому что надо соблюдать взвешенность.
- Конкретных доказательств не имеем, - признал грустно Сердюк. - Но лучше бы завтра послать этот балет к черту, от греха подальше. Предчувствие у меня нехорошее. Я вот зеркало сегодня разбил. Даже побриться не успел, а оно уже хрясь... - Сердюк задумчиво потер свой квадратный подбородок, и я заметил, что подбородок совершенно точно не выбрит.
Мне стало жаль атташе по культуре. Если что-нибудь случится, меня в самом худшем случае переведут первым секретарем посольства в Тринидад или Улан-Батор. А его куда? В младшие оперативники Черниговской Безпеки?
Чтобы немного утешить Сердюка, я сунул ему свежий циркуляр с перечнем мероприятий, пригодных для ношения украинских косовороток, шаровар и сапог-бутылок. Сердюк почитал немного и присвистнул.
- Вот где самые провокаторы сидят, - наставительно произнес я. - Скажите вашему киевскому начальству, пусть они лучше вот ими займутся. Сплошной подрыв престижа.
Атташе скривился:
- Думаете, мое начальство лучше вашего? У нас на Крещатике такие же орлы, как у вас на Борщаговке. Если бы вы знали, какие МНЕ высылают циркуляры...
Он решительно встал.
- Я все-таки завтра с утра займусь дополнительной проверкой. Съезжу в театр, посмотрю на местности. Разве атташе по культуре не может зайти в Большой театр?
- Может, конечно может, - заверил я его. - Мало того, обязан. И бинокль не забудьте захватить.
Сердюк подозрительно поглядел на меня:
- Издеваетесь? Все не можете забыть тот случай?
- Завидую, - сказал я с сердцем, хотя сердился вовсе не на бедного начальника нашей посольской Безпеки.
- До побачення! - официальным голосом отрезал Сердюк и вышел за дверь. Я же, вернув графин и телефон на место, вновь застыл над посланием из Киева. Теперь уже над анкетой номер 1435/96-С. Мне предлагалось оценить средний уровень смертности среди этнических украинцев города Москвы. Для чего это нужно было Киеву, можно лишь предполагать. Для доклада в ООН? Или чтобы расширить смету посольских фуршетов?
Я протянул руку к компьютеру и вывел на экран сегодняшнюю сводку милиции и ГАИ. Вот, например, - подумал я, глядя на терминал. - Погиб некто Кириченко. Судя по фамилии, украинец. Должен ли я считать его ЭТНИЧЕСКИМ украинцем и вставлять в свой отчет?
А-а, пропади все пропадом. Я отключил компьютер, сгреб в ящик стола все бумажки и прилег на свой посольский диванчик. Очень патриотично было бы отдыхать с томиком Шевченко или Коцюбинского.
Но я малодушно раскрыл Чейза.